Niet Niki Terpstra of Lars Boom, maar wel Dylan van Baarle was de meest prominente Nederlander in de finale van Dwars door Vlaanderen. De renner uit Zoetemeer werd slechts nipt geklopt door een duo van Topsport Vlaanderen-Baloise, na een tactisch steekspel in de slotfase. Achteraf kreeg hij kritiek van wereldkampioen Michal Kwiatkowski. Bij WielerFlits doet hij zijn verhaal.

Wachten op de Paterberg
De beslissing in de zeventigste Dwars door Vlaanderen viel op een vijftigtal kilometer van de streep, net na de Taaienberg. Wereldkampioen Michal Kwiatkowski probeerde samen met Edward Theuns naar de ontsnapte Jelle Wallays toe te rijden. Van Baarle was attent. “Er was wat chaos en ik zag dat er achter mij een gaatje was gevallen. Dat was voor mij het sein om door te gaan. Ik had direct het gevoel dat die vlucht wel eens ver zou kunnen geraken, vooral omdat Etixx-Quick Step een sterke pion meehad. Toch heb ik tot na de beklimming van de Paterberg gewacht om mij echt helemaal te geven.”

Dat deed Van Baarle naar eigen zeggen niet uit schrik voor de wereldkampioen. “Ik verwachtte zelfs geen aanval van hem. Op de wegen naar de finish was er toch de hele tijd tegenwind, waardoor een aanvalspoging voor hem eigenlijk bijna onmogelijk vol te houden zou zijn. Zeker omdat er in ons groepje twee renners van dezelfde ploeg aanwezig waren. Ik ben, op aanraden van mijn ploegleider Andreas Klier, wel constant in de buurt van Kwiatkowski gebleven. Hij was normaal gesproken de snelste en de sterkste van onze groep, al keerde zijn sterkte zich in de finale misschien wel helemaal tegen hem.”

Verrast door Belgisch duo
Het viertal ging uiteindelijk gezamenlijk de slotkilometer in, waar de 22-jarige totaal verrast werd door de winnende aanval van Jelle Wallays. “Ik zat eigenlijk nog vrij fris, maar ik had verwacht dat Wallays het tempo zou blijven onderhouden tot in de laatste rechte lijn en dat Theuns het dan maar moest proberen af te maken voor hun team. Maar het liep dus anders en dat is bijzonder jammer. Ik had het gevoel dat ik zeker nog kon reageren op Wallays, maar ik liet mij volledig verrassen. Ook Kwiatkowski was niet aan het opletten, waardoor het gat vrij snel te groot geworden was om nog dicht te gaan rijden.”

De wereldkampioen deelde achteraf via Twitter een sneer uit aan Van Baarle. De Pool ergerde zich eraan dat ‘niet iedereen voor de overwinning rijdt en dat sommige renners zelfs tevreden zijn met de tweede plaats.’ “Het was niet aan mij om het gat op Wallays te gaan dichten”, weerlegt Van Baarle deze kritiek. “Ik wilde heel graag winnen en net daarom bleef ik zitten. Als ik zelf achter Wallays aan ging rijden, dan tekende ik mijn doodvonnis en dan kon Kwiatkowski zonder problemen naar de zege rijden. Als hij er zo over denkt, kon hij ook zelf gaan achtervolgen, zodat ik de koers had kunnen winnen.”

Opwarmertje
Desondanks is Van Baarle, die uiteindelijk als derde over de finish kwam, een behoorlijk tevreden man. “Natuurlijk had ik graag willen winnen, maar deze podiumplek is wel een bevestiging dat ik goed bezig ben. Het gevoel was al redelijk goed in Parijs-Nice en nu ben ik helemaal zeker dat ik klaar ben voor de klassiekers, waar ik Sebastian Langeveld ga ondersteunen. Dat wordt een heel belangrijke periode voor mij en voor de ploeg. Deze koers was eigenlijk een opwarmertje, al was het de hele dag vrij koud”, sluit Van Baarle lachend af.