Het parcours van de Vuelta a España 2022 is donderdagmiddag gepresenteerd in Madrid. Op 19 augustus beginnen de renners met een ploegentijdrit van ongeveer 23 kilometer in Utrecht, waarna op 11 september de Vuelta eindigt in de Spaanse hoofdstad Madrid.

De drieweekse etappekoers opent met een ploegentijdrit in Utrecht. Daar komt ook de eerste rit-in-lijn aan. Deze etappe start in ‘s-Hertogenbosch en trekt vervolgens via de Utrechtse Heuvelrug en Amersfoort richting Utrecht. West-Brabant vormt het decor voor de laatste Vuelta-etappe op Nederlands grondgebied. Start en finish liggen in Breda. Onderweg worden wielersteden als Chaam, Dongen, Rucphen en Etten-Leur bezocht.

Spektakel in wielergek Baskenland 
Vervolgens staat er een heuse reisdag op het programma om in Spanje te geraken, om precies te zijn de Spaanse autonome regio Baskenland. De eerste etappe op Baskisch grondgebied speelt zich af tussen Vitoria Gasteiz en Laguardia en is op maat van de aanvallers, met onderweg een klim van tweede en een helling van derde categorie. Rit vijf vertrekt vanuit Irún en finisht in de bekende stad Bilbao. Ook nu komen de rittenkapers aan hun trekken, aangezien er tussen de start- en finishplaats vijf kortere beklimmingen opdoemen, met in de diepe finale nog een helling van tweede categorie.

Klimmen in Asturië 
De derde Baskische etappe eindigt in Cantabrië, ten westen van Baskenland, en is zonder enige twijfel de zwaarste. De finish ligt namelijk op de flanken van de Pico Jano, met stroken tot wel 13%. Wat volgt is een lastige overgangsetappe van Camargo naar Cistierna en twee loodzware bergritten in de regio Asturië. De Alto de El Angliru laat de organisatie, in tegenstelling tot eerdere berichtgeving, links liggen, maar met finishes op de onuitgegeven Collado Foncuaya en Los Praeres zal het klassement flink worden opgeschud.

Na een tweede rustdag is het meteen weer alle hens aan dek voor de klassementsrenners, aangezien de organisatie tussen Elche en Alicante een vlakke tijdrit van net iets meer dan dertig kilometer heeft uitgetekend. Het is ook meteen de laatste chrono in deze Vuelta. Na deze beproeving tegen de klok krijgen de sprinters weer eens een mogelijkheid om voor de bloemen te sprinten in Cabo de Gata. Het sprintfeest is echter van korte duur, aangezien de twaalfde etappe finisht op de flanken van Peñas Blancas.

Loodzware slotweek 
De rittenkapers zullen de dertiende etappe, van Ronda naar Montilla, met rood omcirkelen in hun agenda. Er liggen dan misschien geen serieuze hindernissen op het parcours, toch is het parcours allesbehalve vlak. Van vlakke wegen is al helemaal geen sprake in etappes veertien en vijftien. De renners bevinden zich inmiddels in het uiterste zuiden van Spanje, in de regio Andalusië, voor bergetappes naar Sierra de la Pandera en Sierra Nevada, een populaire plek voor wielrenners om hoogtestages in te lassen.

Na een zoveelste krachtmeting tussen de klassementsrenners in de Sierra Nevada en een derde en laatste rustdag beginnen de coureurs aan de slotweek van de Vuelta. De organisatie gunt de renners wat respijt, aangezien de zestiende etappe naar Tomares zo goed als vlak is. Dan is het echter gedaan met de pret, want in etappes zeventien, achttien, negentien en twintig is het opnieuw klimmen geblazen. De achttiende rit finisht op de Alto del Piornal en ook in de twintigste etappe ligt de finish op een heuse col: de Puerto de Navacerrada.

Op de top van de Puerto de Navacerrada kennen we naar alle waarschijnlijkheid de eindwinnaar, gezien de vlakke slotrit naar hoofdstad Madrid. Dit jaar koos de organisatie nog voor een slottijdrit naar Santiago de Compostela, maar voor 2022 kiest koersdirecteur Javier Guillén weer voor het beproefde recept. Opvallend: geen enkele etappe gaat over de kaap van de tweehonderd kilometer.