Daniele Bennati zegt na achttien seizoenen het professioneele wielerbestaan vaarwel. De 39-jarige Italiaan van Movistar heeft via social media laten weten dat hij als gevolg van aanhoudende rugpijn de fiets noodgedwongen aan de haak hangt.

Bennati kwam eerder dit jaar hard ten val in de Vuelta a Castilla y Leon. Daarna kwam hij nooit meer op het gewenste niveau. Als gevolg van de klapper waarbij hij zijn sleutelbeen en twee borstwervels brak reed hij continu rond met pijn. Na de etappekoers ging hij nog van start in de Adriatica Ionica Race, maar deze wedstrijd moest hij al op de eerste dag staken. Vanwege de aanhoudende pijnklachten heeft Bennati onlangs besloten om er definitief mee te stoppen.

De in Arezzo geboren Bennati koerste sinds 2017 voor Movistar. De ervaren Italiaan kwam daarvoor uit voor Phonak, Lampre, Liquigas, Leopard Trek en Tinkoff-Saxo. Bennati won dankzij zijn snelle benen etappes in zowel de Giro d’Italia (3), Vuelta a España (6) en de Tour de France (2). In 2007 wist hij te zegevieren op de Champs-Élysées, waarmee hij het officieuze WK voor sprinters op zijn naam schreef. In totaal won Bennati meer dan vijftig profkoersen.

View this post on Instagram

‘Caro Benna, devi scendere’. Questo mi ha detto la mia schiena qualche giorno fa. Ed io, che altrimenti da solo non l’avrei mai fatto, l’ho dovuta assecondare, nonostante abbia lottato come in uno sprint con l’Arco di Trionfo davanti, per sconfiggere il dolore, nell’estremo tentativo di recuperarla al 100%. Ma non posso prendermela con lei che mi ha sorretto per tutti i 18 anni di una carriera che per me ha i colori dell’arcobaleno, e come colonna sonora gli applausi di chi mi ha atteso lungo tutte le strade del mondo ore ed ore per vedermi passare soltanto per un secondo. Adesso sono io ad applaudire tutti quelli e sono tanti, troppi per nominarli tutti, che mi hanno aiutato a raggiungere importanti traguardi, a resistere al freddo delle montagne, al caldo del deserto, al vento, alla pioggia, alla neve, a vincere per 54 meravigliose volte. Adesso sono io che non attenderò neppure un secondo per trascorrere ore ed ore con chi mi ha regalato calore aspettandomi in punta di piedi. Adesso sono io a ringraziarvi e perché no, anche la mia inseparabile schiena che questa volta mi ha aiutato nell’impresa per me più difficile: scendere dalla bici. Sono sceso, ma da domani riparto per nuove avventure dove credo ci sarà sempre, sullo sfondo, quello splendido oggetto con due ruote a pedali che per me è la vita. A presto Benna❤ #liniziodiunanuovaera #staytuned #benna80

A post shared by Daniele Bennati (@benna80) on Nov 18, 2019 at 3:02pm PST