Bryan Coquard heeft de eerste etappe in de Vierdaagse van Duinkerke (2.HC) gewonnen. De Franse renner van Europcar maakte deel uit van een kopgroep van zeven man en reed daar in de slotfase samen met Edward Theuns en Ignatas Konovalovas uit weg. In de sprint liet de rappe Coquard Theuns vervolgens volstrekt kansloos.

Ivar Slik in vroege vlucht
Ivar Slik zorgde voor het Nederlandse hoogtepuntje in de eerste etappe. De renner van Roompot Oranje Peloton zette samen met de Fransman Arnaud Gérard (Bretagne-Séché Environnement) en de Belg Preben van Hecke (Topsport Vlaanderen-Baloise) een aanval op touw. Het trio pakte een maximale voorsprong van ruim vijf minuten, maar daar was op zeventig kilometer van de streep niets meer van over.

Door de harde wind en de opeenvolgende kasseistroken viel het peloton in brokken en stukken uiteen, waardoor van organisatie geen sprake meer was. De Litouwer Ignatas Konovalovas (Marseille 13 KTM), de Belg Edward Theuns (Topsport Vlaanderen-Baloise) en de Fransman Damien Gaudin (AG2R La Mondiale) profiteerden van de wanorde en sloegen een aardige kloof.

Coquard sluit aan bij kopgroep
Nog voordat de drie serieus mochten gaan denken aan de ritzege, kregen ze het gezelschap van sprinters Bryan Coquard (Europcar) en Yauheni Hutarovich (Bretagne-Séché Environnement). Ook Antoine Duchesne (Europcar) en Bjorn Thurau (Bora-Argon 18) kwamen aansluiten, waardoor een kopgroep van zeven man ontstond.

Op de laatste kasseistrook, op ruim een kilometer van de streep, scheidden Theuns, Coquard en Konovalovas zich af van de rest van de groep. Coquard, die het geluk had dat Hutarovich werd uitgeschakeld door een lekke band, reed vervolgens met twee vingers in zijn neus naar de overwinning. Door zijn ritzege is hij uiteraard ook de eerste leider in het algemeen klassement.

Vierdaagse van Duinkerke (2.HC)
Uitslag rit 1: Dunkerque – Orchies (178 km)
1. Bryan Coquard (Europcar) in 4u16m34s
2.  Edward Theuns (Topsport Vlaanderen-Baloise) z.t.
3.  Ignatas Konovalovas (Marseille 13 KTM) op 4s
4. Damien Gaudin (AG2R La Mondiale) op 13s
5.  Bjorn Thurau (Bora-Argon 18)  z.t.
6. Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen-Baloise) op 26s
7. Tim Declercq (Topsport Vlaanderen-Baloise) z.t.
8. Alo Jakin (Auber 93) z.t.
9. Steve Chainel (Cofidis) z.t.
10. Mads Pedersen (Cult Energy Pro Cycling) z.t.

Volledige uitslag

Stand na eerste rit:
1. Bryan Coquard (Europcar) in 4u16m24s
2.  Edward Theuns (Topsport Vlaanderen-Baloise) op 4s
3.  Ignatas Konovalovas (Marseille 13 KTM) op 10s
4. Damien Gaudin (AG2R La Mondiale) op 23s
5.  Bjorn Thurau (Bora-Argon 18)  z.t.
6. Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen-Baloise) op 36s
7. Tim Declercq (Topsport Vlaanderen-Baloise) z.t.
8. Alo Jakin (Auber 93) z.t.
9. Steve Chainel (Cofidis) z.t.
10. Mads Pedersen (Cult Energy Pro Cycling) z.t

Volledige stand