Fietstoerisme 
Materiaalzone 
Coquard tegen ASO: “Geef ons een kans”
In December wist l’Equipe te melden dat Vital Concept en Wanty-Groupe Gobert kans maakten op de laatste wildcard voor de Tour de France. Bryan Coquard (Vital Concept) vraagt de ASO vandaag om een kans voor de nieuwbakken ploeg om zich te bewijzen.
Volgens de Franse sportkrant zouden Cofidis, Direct Énergie en Fortuneo-Oscaro al zeker zijn van een wildcard. De laatste plek voor een ProContinentale ploeg zou vergeven worden aan Wanty-Groupe Gobert of Vital Concept. De uiteindelijke beslissing zal deze maand gemaakt worden door de ASO.
In gesprek met AFP vertelt Coquard dat het hem vooral om het principe gaat. “Ik maak me niet zorgen om de wildcard zelf. Als de organisatie van de Tour ploegen uitnodigt zonder dat wij ons kunnen bewijzen, trappen ze zichzelf wellicht tegen de schenen. Het zou fijn zijn als wij ons kunnen bewijzen. Ik wil tegen hen zeggen, ‘geef ons een kans!'”
Seizoen 2018
De 25-jarige Fransman begint zijn seizoen van 24 tot 27 januari tijdens de Sharjah Tour (2.1) in de Verenigde Arabische Emiraten, waarna hij de Ster van Bessèges rijdt. Voor de rest van het seizoen staan echter nog veel vraagtekens, voornamelijk omdat zijn ploeg afhankelijk is van wildcards voor de grote wedstrijden. Desalniettemin hoopt hij enkele grote koersen te rijden. “Ik wil Milaan-San Remo, Parijs-Nice en de Amstel Gold Race rijden. En ik wil de Tour rijden met Vital Concept. Als een koers ons uitnodigt weten ze zeker dat we niet starten als pelotonvulling, maar om te winnen”, stelt hij.
Ongeacht de onzekerheid kijkt de sprinter uit naar het nieuwe seizoen. “Het is een nieuwe avontuur dat begint, een nieuwe uitdaging. Met de andere jongens in het team, zijn we al samen geweest in het peloton. Alles moet nog opgebouwd worden maar de groep is al aan elkaar gelast. Ik heb natuurlijk niet het ijkpunt van voorgaande jaren maar ik heb vertrouwen. Ik wil een hele goede sprinter worden. Ik ben heel, heel erg gemotiveerd. Ik kan niet wachten om te sprinten, ik wil zo veel mogelijk wedstrijden winnen”, sluit hij af.
Cofidis heeft Bouhanni, Direct energie heeft Calmejane, Fortuneo heeft Barguil en Vital Concept heeft Coquard. Die zie ik stuk voor stuk liever in de tour dan heel wanty bij elkaar, dat puur als pelotonvulling dient.
Ik zie niet beide nieuwe ploegen de Vuelta rijden. Burgos is (tenzij ze Lobato halen) vooral pelotonvulling en Murias zou zelfs meer uitvallers dan toptienplekken scoren, echt niemand daar die zelfs in een matig sprintveld of vanuit de vlucht beter dan netaan toptien in de etappe kan rijden. Anderzijds hebben Aquablue en Manzana al banden met Unipublic en is van de Franse PCTs Delko vanuit Spaans oogpunt wellicht interessanter, dus de Tour is voor Vital Concept sowieso realistischer.
Van de twaalf wildcards lijken me er zeven sowieso vast te liggen (Androni en ICA voor de Giro, Direct Energie, Cofidis en Fortuneo voor de Tour, Caja en Cofidis voor de Vuelta). De derde wildcard in de Giro is waarschijnlijk voor Wilier, de vierde wildcard in de Tour is voor Vital Concept of Wanty, dan strijden om de laatste wildcard in de Giro Nippo, Bardiani, Gazprom en CCC. Ik verwacht een derde Spaanse ploeg in de Vuelta dus heeft Burgos betere papieren dan Murias, voor het laatste wildcard kun je een heleboel ploegen opschrijven al denk ik dat Aqua Blue wel eens terug zou kunnen komen. Anderzijds had niemand vorig jaar Manzana verwacht, dus het zou ook zomaar kunnen zijn dat pakweg Murias en Roompot plotseling met de tickets aan de haal gaan...
Tegelijkertijd kan Vital Concept behalve Coquard alleen maar C-sprinters en rouleurs op de been brengen, zodra de weg omhoog gaat wordt dat gewoon busvulling in plaats van vluchtvulling. Zelfs etappe 5 zou het best kunnen zijn dat niemand van die ploeg in het eerste peloton finisht als er een beetje gereden wordt...
@polleke is afgelopen 20 regelmatig voorgekomen. Alleen maar Franse wildcards is nl niet goed voor Internationale wielrennen maar wel voor Franse wielrennen. 3x raden wie al die andere kleine franse koersen organiseerd? En als daar iemand wint die ook maar vagelijk bekend is uit de break van tour etappe 13 is dat een dikke plus voor zo'n wedstrijd.
Verder geld voor Spanje hetzelfde. Ik kan me jaren herinneren dat ze andalucia uitnodigden. De renners die de break haalden waren meestal de eerste afvallers.
Wanty voegt echt niks toe. Heel leuk team om erbij te hebben in ronde van Luxemburg en nokere maar maak er niet meer van dan het is.
Wanty deed het in 2017 ook prima, dus wat mij betreft een logische keuze voor de laatste wildcard.