Wout Poels heeft op zeer ongelukkige wijze naast de overwinning in de koninginnenrit van de Abu Dhabi Tour gegrepen. De renner van Sky sprintte op top van de slotklim weg bij medekoploper Esteban Chaves, maar schoof in de laatste bocht onderuit. Chaves kon zo tot zijn eigen verbazing als winnaar over de streep rijden. Poels finishte, nadat hij was opgekrabbeld, op 21 seconden als derde.

Chaves neemt door zijn overwinning de leiderstrui over van Elia Viviani. Als de Colombiaan van Orica-GreenEDGE morgen in de vlakke slotetappe naar Yas Marina de rest blijft volgen, mag hij zich de eerste winnaar van de Abu Dhabi Tour noemen. Poels staat derde op 27 seconden, achter Fabio Aru (tweede op zestien seconden).

Chtioui en Bazzana rijden weg in de hitte
In de rit van Al Ain naar Jebel Hafeet kregen de renners opnieuw te maken extreme hitte, al was het iets minder erg dan in de openingsetappe van donderdag. Bij de start werd er een temperatuur van 37 graden Celcius gemeten. De Tunesiër Rafaâ Chtioui (Skydive Dubai Pro Cycling) en de Italiaan Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare) lieten zich daar niet door afschrikken en reden samen weg tijdens de lange vlakke aanloop naar de pittige slotklim.

Aan het begin van de Jebel Hafeet, een klim van elf kilometer lang tegen een gemiddeld stijgingspercentage van 7,5 procent, was het snel gedaan met de vluchters. Eerst haakte Bazzana af, vervolgens moest ook Chtioui eraan geloven.

Dure val voor Wout Poels
In het sterk uitgedunde peloton stak Vincenzo Nibali de lont in het kruidvat. Met nog bijna zes kilometer te klimmen sprong hij weg en kreeg wat later Chaves met zich mee. Nibali bleek zichzelf echter ietwat overschat te hebben, want lang kon hij Chaves niet volgen. Wat later werd de Italiaan ook overvleugeld door zijn ploeggenoot Fabio Aru en de sterk klimmende Wout Poels.

In de laatste kilometers bleek Poels nog over de meeste krachten te beschikken. Hij dichtte op een indrukwekkende manier het gat van twintig seconden met Chaves en greep de Colombiaan onder de boog van de laatste kilometer bij de kladden. Op een versnelling van Poels had Chaves daarna geen antwoord, maar het verkeerd inschatten van de bocht kwam de Nederlander duur te staan.

Abu Dhabi Tour
Uitslag derde etappe, Al Ain – Jebel Hafeet (140 km)
1. Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) op 3u28m04s
2. Fabio Aru (Astana) op 12s
3. Wout Poels (Sky) op 21s
4. Diego Ulissi (Lampre-Merida) op 31s
5. Janez Brajkovic (UnitedHealthcare) z.t.
6. Gianluca Brambilla (Etixx-Quick-Step) op 1m19s
7. Alejandro Valverde (Movistar) z.t.
8. Leopold König (Sky) z.t.
9. Vincenzo Nibali (Astana) z.t.
10. Giovanni Visconti (Movistar) op 1m30s
Volledige uitslag

Klassement na de derde etappe
1. Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) op 10u51m12s
2. Fabio Aru (Astana) op 16s
3. Wout Poels (Sky) op 27s
4. Janez Brajkovic (UnitedHealthcare) op 41s
5.  Diego Ulissi (Lampre-Merida) z.t.
6.  Leopold König (Sky) op 1m29s
7.  Alejandro Valverde (Movistar) z.t.
8.  Vincenzo Nibali (Astana) z.t.
9.  Gianluca Brambilla (Etixx-Quick-Step) z.t.
10. Patrick Konrad (Bora-Argon 18) op 1m40s
Volledige stand

https://twitter.com/WoutPoels/status/652835533467582465