Fietstoerisme 
Materiaalzone 
CEO Soudal: “Met het geld voor Gilbert en Degenkolb hadden we beter iets anders gedaan”
Dirk Coorevits, CEO van Soudal, heeft in een gesprek met Het Laatste Nieuws teruggeblikt op zijn jaren als sponsor van Lotto Soudal. 2022 is namelijk het laatste jaar dat Soudal de ploeg van manager John Lelangue zal sponsoren. “We willen beter doen op internationaal niveau”, vertelde Coorevits.
“We hebben goede jaren gekend met de ploeg. Maar we hadden daar internationaal meer van verwacht”, vertelde een eerlijke Coorevits. “Als Tim Wellens in het begin van het seizoen wint in Spanje, zal de gemiddelde Spanjaard daar niet veel over gehoord hebben. De gemiddelde Italiaan en Fransman ook niet. In die landen krijgen we veel te weinig visibiliteit.”
De laatste tijd is er een verjonging aan de gang bij Lotto Soudal, iets wat volgens de CEO van Soudal ook nadelen heeft. “Onze ploeg zorgt voor de jongeren, voor de doorstroming van Belgische coureurs. Daar staan wij achter. Maar internationaal geeft dat te weinig uitstraling. Daarom moeten we iets anders gaan doen. Heb je andere renners, dan heb je de kans om daar grotere bekendheid mee te halen.”
“Te weinig sterkhouders”
Coorevits duidde ook nog een ander probleem aan binnen Lotto Soudal. Met Caleb Ewan is er volgens hem maar een speerpunt in de ploeg. “Hij valt regelmatig, jammer genoeg. Als je maar een speerpunt hebt, en hij valt, heb je een probleem. Ewan mag niet vallen, hij moet winnen. Dat is het nadeel van Lotto Soudal, dat er te weinig sterkhouders zijn. En dat de verjonging te laat is ingezet.”
Daarnaast werd ook het transferbeleid van de Belgische ploeg aangehaald. Twee grote transfers, Philippe Gilbert en John Degenkolb, brachten volgens Coorevits niet genoeg. “Te weinig voor de contracten die ze gekregen hebben. Met dat geld hadden we beter iets anders gedaan. Ik weet, het is makkelijk praten. Gilbert heeft zijn knie gebroken, dat wens je niemand toe.”
“Beter doen op internationaal niveau”
Eerder maakte Patrick Lefevere al bekend dat Soudal hoofdsponsor wordt van zijn ploeg. Coorevits wou dat zelf nog niet bevestigen aan Het Laatste Nieuws. “Dit jaar zijn we nog altijd sponsor van Lotto-Soudal. De Loterij heeft gecommuniceerd dat we na dit jaar niet meer verlengen. Zij vonden dat nodig. Wij niet. Dat wij ons contract niet verlengen is omdat we geloven dat we beter kunnen doen op internationaal niveau.”
Als zo'n Ewan keer op keer valt, en je kan hem weer helemaal aan elkaar lijmen: dàt is pas visibiliteit mijn beste!
'Lijmen, het been' ligt waarschijnlijk op zijn nachtkastje, en ja, dan beland je algauw bij Lefevere...
Degenkolb was al niets meer van te verwachten. De combinatie van die twee was toen al vreemd. Voor je zóveel salaris uitgeeft, moet je beter nadenken.
Uran is er ook zo eentje die enkel naar het podium van een GT rijdt als hij einde contract is :-D
Frustratie zal nog groter zijn wetende dat ze voor Gilbert en Degenkolb zakken vol geld hebben betaald, terwijl een Girmay voor een appel en een ei binnengehaald kon worden en al meer wereldwijde exposure heeft gegenereerd dan heel LTS samen.
Volgend jaar het vrijkomende salaris van Gilbert aanwenden voor een buitenlandse ronderenner zou ik zeggen. Een Uran, Daniel Felipe Martinez, Dumoulin, Yates of Martin proberen binnenhengelen die consequent top-10 rijdt in rond(j)es waar veel punten te verdienen vallen.
Ben benieuwd of de nieuwe sponsor voor een nieuwe, internationalere impuls kan zorgen.
Een dure buitenlandse ronderenner binnenhengelen lijkt me ook geen goed plan. Geen idee ook waarom een Daniel Felipe Martinez in godsnaam naar Lotto zou komen. En Uran of Dumoulin lijkt me net zo’n goed idee als Degenkolb destijds.
Inzetten op de sprints met Ewan/De Lie, de jonge talenten verder laten ontbolsteren en het geld dat vrijkomt met de oude garde die vertrekt pompen in een goede klassieke kopman waar de jongeren zich aan kunnen optrekken, zou ik zeggen.
Denk dat die enkel een Belg kunnen lokken, maar er zijn niet zoveel Belgen met dat potentieel en die zitten bijna allemaal al bij Quickstep. Leek er even op dat Vanhoucke mogelijk zo'n renner voor plek 8 tot 12 in rondjes zou kunnen worden, maar dat is ondertussen ook ijdele hoop aan het worden.
Tuurlijk kan je betere kopmannen noemen, maar je moet budgetair en qua uitstraling ook realistisch blijven natuurlijk. Ze moeten einde contract zijn en net geen wereldtop, want anders gaan ze wel naar INEOS, UAE, TJV of Bahrain...
Maar uiteindelijk draait het ook hier om het totale budget van de ploeg, is het te laag dan krijg je minder speerpunten en is het enige wat je kunt doen om de talenten versneld te laten doorstromen en dat kost je ook punten.