Astana-Acca Due O – de vrouwentak van de WorldTour-ploeg uit Kazachstan – ontsloeg de afgelopen week Hanna Solovey. Het 23-jarige talent zag haar contract beëindigd worden, nadat ze zich volgens haar team ‘onprofessioneel had gedragen’. Een concrete invulling gaf Astana niet, maar volgens de Oekraïense wielerbond is er iets heel anders aan de hand. “Hanna is ontslagen omdat zij niet voor Kazachstan uit wilde komen”, zegt bondspresident Oleksandr Bashenko van de CFU in een statement.

Bashenko haalt uit naar Kazachstan en Vinokourov
“Wij zijn woest op Astana-Acca Due O’’, gaat Bashenko verder. “Niet alleen hebben ze het contract van Hanna verbroken, maar ook beschuldigen ze onze beste renner van onprofessioneel gedrag. De Cycling Federation of Ukraine (CFU, red.) staat volledig achter haar renster in dit conflict.” Bashenko denkt namelijk te weten waarom Solovey is ontslagen: “De Kazachse wielerbond en Astana-teammanager Aleksandr Vinokourov hebben mij persoonlijk meermaals gevraagd of Hanna voor Kazachstan wilde uitkomen.”

De renster zelf – die donderdagmorgen nog zilver veroverde op de tijdrit tijdens de Europese Spelen – en ook de Oekraïense bond zagen dit voorstel absoluut niet zitten. “Hanna is het gezicht van het Oekraïense wielrennen. Ze is een enorm talent en heeft een grote kans op medailles tijdens de Olympische Spelen van volgend jaar. Oekraïne heeft geen interesse om zo’n grote atlete te verliezen. De opstelling van de Kazachse bond staat me echter enorm tegen. Ze hebben ingezien dat de samenwerking met Hanna – die de beste wielrenster van Astana-Acca Due O is – Kazachstan als land niets opbrengt. Nu hebben ze maar besloten om de deur hard dicht te gooien.”

Vinokourov weet van niets
Vinokourov zelf ontkent de kwestie. “Ik denk dat Solovey om compleet andere redenen is verbannen. Ze had een meningsverschil met het management en ging niet naar wedstrijden. Als een renner in een half seizoen slechts één grote wedstrijd voor een team rijdt, is dat niet normaal. Zo ver ik het begrijp, was Solovey niet te controleren. En natuurlijk, hoe getalenteerd een atleet ook mag zijn, kan de ploeg zulke risico’s niet nemen. Daarom kan ik begrip voor de beslissing opbrengen”, zegt Vinokourov tegen AstanaFans. Hij laat wel expliciet weten geen spokesperson van Astana-Acca Due O te zijn.

Solovey reed het afgelopen seizoen slechts vijf wedstrijden voor Astana, de laatste begin juni in Canada. Eind december vorig jaar tekende ze een contract bij de ploeg, na zilver te hebben gewonnen op het WK Tijdrijden in Ponferrada. Behalve dat zij een groot talent op de weg is, is ze ook een verdienstelijk baanwielrenster. Van 2011 tot 2013 stond de Oekraïnse echter aan de kant wegens een dopingschorsing, na het gebruik van het verboden middel Drostanolone.