Alessandro Ballan ziet in de uitspraak van de rechter in de Mantova-zaak het bewijs dat hij veel te zwaar is gestraft voor het ondergaan van een behandeling met ozontherapie. De voormalig wereldkampioen zat uiteindelijk een schorsing van anderhalf jaar uit en verloor zijn baan bij BMC. Wat hem betreft krijgt de zaak een staartje.

“Ik ga met met mijn advocaat zitten en dan bekijken we of er voldoende grond is om een schadevergoeding in te dienen”, zegt de 36-jarige Italiaan, die met gemengde gevoelens kennis nam van het oordeel van de rechter. “Ik ben blij maar tegelijkertijd ook teleurgesteld”, vertelt hij aan Gazzetta dello Sport. “Beter laat dan nooit, maar ik ben nog steeds boos dat het zo lang heeft geduurd. Het leek wel een eeuwigheid.”

Ballan werd in 2014 door het Italiaans Olympisch Comité (Coni) aanvankelijk voor twee jaar geschorst voor een behandeling die hij in 2009 had ondergaan. Sporttribunaal CAS besloot in februari van dit jaar om de straf met vijf maanden in te korten. Deze schorsing liep in augustus af, maar een nieuwe ploeg wist Ballan sindsdien nog niet te vinden.

“Hoop nog op Southeast”
Ballan hoopt dat zijn vrijspraak de weg vrij maakt voor een contract bij Southeast, waarmee hij al een tijdje in gesprek is. “We hadden afgesproken om te wachten op de uitspraak”, vertelt Ballan. Toch zou de aanwezigheid van Filippo Pozzato, die vorige week tekende bij Southeast en met wie Ballan niet altijd een even goede verstandhouding onderhield, nog roet in het eten kunnen gooien. “Het zou dom van hem zijn als hij me niet in het team wil hebben”, oordeelt de wereldkampioen van Varese (2008). “Ik ben nog steeds in staat om hem bij te staan in de koersen die hem het beste liggen.”