Annemiek van Vleuten liet haar klasse nog eens doorschijnen in de klimtijdrit van de Giro Rosa, nadat ze gisteren al op indrukwekkende wijze de roze trui had veroverd. Over de 12,1 kilometer deed ze 24:31 en daarmee was ze bijna een minuut sneller dan de concurrentie.

“Ik heb hier zo hard voor gewerkt. Ik trainde met de mannen, deed een hoogtestage en ben heel erg voorbereid met mijn ploeg”, liet Van Vleuten weten na afloop van de lastige tijdrit. “Het was niet zo lang of zwaar als vorig jaar, dus ik wist dat ik niet weer zoveel tijd kon pakken vandaag. Maar bijna een minuut op 12,1 kilometer is vrij veel.”

Sinds 2017 legt de Nederlandse zich volledig toe op de Giro d’Italia Femminile en dat heeft haar geen windeieren gelegd. Na haar derde plaats twee jaar geleden, volgde afgelopen seizoen de eindwinst. “Ik leer telkens nieuwe dingen en die probeer ik dan mee te nemen naar het volgende jaar. En na twee jaar volledige toewijding ben ik een ‘alien’ geworden, zoals ze nu zeggen.”

Weliswaar heeft ze nu een royale voorsprong van ruim vier minuten op Anna van der Breggen en Katarzyna Niewiadoma, maar er zijn nog vier ritten te gaan. “We bekijken het dag voor dag en ik wil supergefocust blijven tot aan zondag. Ik verkende de etappes al, dus ik weet wat er nog komt en dat is niet gemakkelijk. Vooral de komende drie dagen, maar mijn ploegmaats zijn erg sterk.”

“Amanda Spratt en Lucy Kennedy zijn erg sterk bergop en ik heb nog drie motoren voor het vlakke, dus ik heb vertrouwen dat we dit kunnen”, zei ze tot slot.