Julian Alaphilippe zei in de finale van Luik-Bastenaken-Luik dat hij hoopte dat Jakob Fuglsang zou winnen. Dat vertelde de uiteindelijke winnaar na afloop van de koers tegen de Deense tv-zender TV 2 Sport.

Hoewel Deceuninck-Quick-Step de hele dag hard werkte voor kopman en topfavoriet Alaphilippe, had de Fransman al voor La Redoute door dat het niet zijn dag ging worden. “Voor de beklimming van de Redoute reed Julian naast mij en gaf hij eerlijk toe dat hij niet het juiste gevoel had. Toen zei hij plots: Ik hoop dat jij wint vandaag”, aldus Fuglsang.

Dit voorjaar waren Alaphilippe en Fuglsang vaak directe concurrenten van elkaar. In Strade Bianche werden ze eerste (Alaphilippe) en tweede (Fuglsang), in de Amstel Gold Race werden ze na een spectaculaire finale derde (Fuglsang) en vierde (Alaphilippe) en in de Waalse Pijl wist de Fransman andermaal de Deen te kloppen in een sprint-à-deux.

In Luik was het Fuglsang die op de slotklim iedereen uit zijn wiel reed en naar de winst soleerde, Alaphilippe werd zestiende.

‘Hij verdient dit na onze vele duels’
“Ik ben blij voor hem”, zei Alaphilippe zelf na afloop over Fuglsang. “Hij verdient deze overwinning echt na onze vele duels. Ik wist dat het moeilijk zou worden om hem te verslaan. Het is echt een goede en verdiende overwinning. Vandaag winnen zou een kers op de taart geweest zijn voor mij, maar het is al een ongelooflijke start van dit seizoen. Nu is het tijd om te herstellen en te genieten.” Alaphilippe bereidt zich voor op de Tour de France en zal in aanloop daar naartoe nog het Critérium du Dauphiné rijden.